意外な英国人

 

日本の学校が英語圏の人々を講師のように位置づけるJETプログラムというものがありますよね。

いえ、その組織や運営が、どうたらこうたら、ということはどうでも良いんですが、

このプログラムはかつては日本の企業の中にも英「語」人を導入して、研修をさせてあげたり、英語を職員に教授させたり、ということをしていました。

拙友人で、90年代の初めに日本語スピーチコンテストで2位になったM君はその一人でした。

彼はオクスフォード大出身で、フランス語も普通に話せます。

語学に優れたヒトは白人であっても、何人であっても、

話しているうちに日本人に思えてしまいます。

拙が日本語でコミュニケを取る唯「二」の白系英人であります。

もう一人は「出版しました」で紹介したAndrew Clareと言いたいところですが、

彼とはいつも英語であります。

もう一人とは妻であります。日本語が話せるので助かります。

で、話はJETプログラムに戻ります。

最近のJETの受け入れ先は殆どが学校らしいですね。

先日も近所の薬局の店主と話していたら、

息子さんがAレベル（高校卒業レベル）の日本語試験に合格し、大学ではエンジニアリングを学ぶインペリアルに合格したとのこと。

日本で言えば、英検準1級を取得した東工大生というくらいのステイタスでしょうか。

準一休にも能力差はけっこうありますが、準一球くらいじゃ会話はまだまだね。

でも、その彼、ギャップイヤーという1,2年与えられる入学までの猶予期間を利用して、

JETプログラムの補佐的プログラムに乗っかって、

日本のある私立高校で英語指導のアシスタントをしているそうです。

18歳の青年ですから、語学のキャッチアップも早いでしょうねえ。

で、その彼は昨年の9月に学校に着くと、

教職員の「えっ？」という戸惑いの表情を読み取ったそうです。

日本語が出来ると言っても、表情を読み取って適切な言葉を掛けるのは、やはり準逸給ではね。

って、くどいので止めますが、

その戸惑いの意味を彼はすぐに知ることになりました。

それはある不注意な教師のとても小さな声の発言でした。

「インド人？」

普通なら名前を見れば判りそうなものですが、

薬局の店名を見ても、無国籍な名前にも見えるので、

英国を知らない教師達は気付かなかったのでありましょう。

もちろん、校長などには顔写真も渡っていたでしょうが、

他の教員はJETの講師やアシスタントの来校を楽しみにしていたと思われます。

 

しかも、

 

白人だと思い込んで。

 

薬局の店主は、息子さんからそのことを聞き、少し心配して拙に相談してきたのです。

「日本でも人種差別があるのですか？」

「ありますよ。でも、日本人の殆どがその意識にナイーブ（イノセントという意味で）だから、アナタの息子さんがイギリス語を話しているのなら、すぐに受け容れられますよ。あの学校の職員ならそれくらいは判るでしょうから、心配ありません」

「でも、ウチは牛肉を食べさせたことがないんですよ。パキスタン出身なもので」

英国の薬局の60％はインド、パキスタン系の英国人による経営です。